Darjeeling gehört für Teefans zu den elegantesten und beliebtesten Schwarztee-Sorten. Dabei bezieht sich die geschützte Bezeichnung ausschliesslich auf den Tee, der im Gebiet Darjeeling angebaut wird. Dieser westbengalische Distrikt am Fusse Himalayas ist etwas mehr als 17’000 Hektar gross und beheimatet einige Dutzend Teegärten. Deren besondere Höhenlage samt dem regenreichen Klima sorgt für den unverwechselbaren frischen und sanft-floralen Geschmack des Darjeeling-Tees.
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Was bedeutet First Flush oder TGFOP? Beim Darjeeling-Tee gibt es unterschiedliche Qualitäten, die Kennerinnen und Kennern bekannt sein sollten. Denn diese geben Aufschluss über das Aroma und die Verwendung des jeweiligen Tees.
Die Unterscheidung nach Erntezeiten bringt unterschiedliche Geschmäcker hervor.
First Flush:
Das ist die erste Ernte, die zwischen März und April stattfindet und die hochwertigsten Darjeelings hervorbringt – frisch, leicht, floral mit heller Tasse.
Inbetween:
Wie der Name verrät, ist das die sogenannte Zwischenernte. Sie findet zwischen Mai und Juni statt. Während dieser Zeit wächst die Teepflanze dank hoher Feuchtigkeit und Wärme besonders schnell und kann daher nicht so viele Geschmacksnuancen entwickeln. Diese Darjeelings sind intensiv und würzig mit dunklerer Tasse.
Second Flush:
Die Sommerernte im Juni und Juli bringt vollmundige Darjeelings mit golden-bernsteinfarbener Tasse hervor.
Monsoon:
Die Monsunregen setzen ab August ein. Auch hier sind die Teepflanzen mitten im Wachstum begriffen und können keine Top-Qualität liefern. Diese Darjeelings sind im Westen beinahe unbekannt, da sie kaum exportiert werden.
Autumnal:
Unter Darjeeling-Fans bekannt – die Tees der Herbsternte. Hier haben die Teepflanzen wieder viel Zeit für die Entwicklung feiner, mild-kräftiger Aromen. Im Oktober und November geerntete Darjeelings können mit nuancenreichem Geschmack begeistern. Die Tasse ist hellbraun.
Die zweite wichtige Qualitätsunterscheidung beim hochwertigen Darjeeling Tee bezieht sich auf die Beschaffenheit des Teeblatts. Nachfolgend sind die wichtigsten Blattsortierungen für gute Darjeelings aufgeführt.
SFTGFOP1 oder Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe 1:
Die Teeblätter und Teeknospen sind intakt und hochwertig; die feinsten goldenen Spitzen sind deutlich zu erkennen und ebenfalls unzerkleinert. Das ist die absolute Top-Kategorie.
FTGFOP1 oder Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe 1:
Eine weitere Top-Qualität.
TGFOP oder Tippy Golden Flowery Orange Pekoe:
Gehobene Qualität, auch hier sind die „goldenen“, feinen Spitzen ganz („tippy“).
FOP oder Flowery Orange Pekoe:
Dieser Tee besteht aus grösseren Teeblättern und Knospen („flowery“) in einer gute Qualität.
OP oder Orange Pekoe:
Die Standard-Qualität, die keine Knospen und keine Spitzen enthält.
„Orange“ bezieht sich übrigens bei keiner der aufgeführten Bezeichnungen auf die Frucht oder auf deren Aromen. Die genaue Herkunft des Begriffs für Blattsortierungen wurde im Verlauf der Geschichte vergessen, aber man vermutet, dass sich das entweder auf die Niederlande als einen der Hauptimporteure oder aber auf die Beschreibung der Tassenfarbe beziehen könnte.
FAQ DARJEELING
Je nach Sorte, nach Erntezeit und nach Art der Zubereitung schwankt der Koffeingehalt in jedem schwarzen Tee, so auch bei Darjeeling. Generell gilt Darjeeling jedoch als reich an Koffein.
Die erste Ernte (First Flush) ist die eine exquisite Qualität bei Darjeeling. Natürlich lassen sich Darjeeling-Fans diesen Tee am liebsten erntefrisch schmecken. Und damit das funktioniert, werden die Tees aus der ersten Ernte eben ganz schnell nach Herstellung per Flugzeug exportiert. So kommen auch wir in der Schweiz in den Genuss der ersten Tees des Jahres.
Wir kennen es wohl alle: Schwarztee mit Milch. Allerdings wird das oft nur gemacht, um mit der natürlichen Süsse der Milch (oder aber mit zugesetztem Zucker) die Bitterstoffe im Tee zu neutralisieren. Bei Darjeeling ist das nicht notwendig, denn er ist von Natur aus spritzig, blumig, frisch und leicht. Sein Geschmack ist pur eben am schönsten und wird von Kennerinnen und Kennern hochgeschätzt.
Anders als manche anderen Schwarztees, denen hohe Temperaturen und einfache Wasserqualitäten reichen, braucht ein Darjeeling weiches Wasser und eine Wassertemperatur von 90° C bis 95° C. Nur so entfalten sich die feinen Aromen. Die Ziehzeit ist sortenabhängig und kann zwischen 3 und 5 Minuten betragen.
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